1949年9月，新疆和平解放，接踵而来的事情就是实行部队的改编和政府机构的调整。由于张治中曾担任国民党西北四省的军政长官，毛主席希望他能去西北，与彭德怀合作完成这一任务，张治中愉快地接受了。

11月26日，张治中自北京飞至兰州。彭德怀、贺龙、习仲勋等亲自到机场迎接。张治中和彭德怀一见如故，在一同飞往新疆的途中，俩人谈话内容涉及了新疆的山川形势、物产气候、人文风情、民族关系、历代统治者等众多领域，坦率真诚，多有共识，一下便成了相互信任的好朋友。到达新疆首府乌鲁木齐后，俩人立即着手开展成立新疆军区、改组新疆省政府、重订新的施政纲领等一系列工作。

成立西北军政委员会首先遇到的问题是人选问题。彭德怀对张治中说：“人民的事业得靠大家干。西北军政委员会成立后需要许多专门人才，请你介绍一些人，怎么样?”张治中说：“当然可以”。张治中经过一番考虑，提出了一些军政委员会和部队干部的人选，还推荐了一位副秘书长和一位办公厅副主任的人选。这些人多是旧政府和部队中的人员，有的出身不好，有的历史上有点问题，因此，组织人事部门的人有许多意见。彭德怀知道后，十分郑重地说：“我们用干部的标准不取决于是否共产党员，只要他不是汉奸、特务，没有血债和民愤，是个人才，我们就都可以用。”这样一来，那些反对的人再也无话可说了。当时，新疆起义部队连同保安人员、警察约10多万人，全省14个民族，人口接近400万人。和平解放伊始，存在着人心不稳、军心未定的现象。在这种情况下，彭德怀如此信任张治中及所推荐的干部，对起义的官兵和政府人员都是极大的安慰，使他们对共产党的政策有所了解，政局趋于稳定。

彭德怀又特别召集在乌鲁木齐的起义官兵和政府人员开会，请张治中作报告。张治中以自己的亲身经历现身说法，真诚细致地向大家介绍共产党的政治主张、方针政策、民主作风，畅谈自己的体会感想等，引起了与会人员的强烈反响。张治中希望全体起义人员正视现实，勇于自我改造，改变领导方式，改进工作作风，改变生活习惯，和中共官兵打成一片，向他们虚心学习，他指出，这是一条唯一正确的道路。会后，彭德怀说，张治中将军的报告很好，很得体，应该在更大范围发表，让没有听到的人看到。报告在《新疆日报》上发表，许多报纸纷纷转载，效果果然非常好。

彭德怀信任党外干部，唯才是举，用其所长，顺利地实现了新疆政权的过渡。