民族独立和人民解放，是中国共产党在新民主主义革命时期的两大任务。中国共产党与民主党派共同走过了救亡图存的抗日战争、经历了反对独裁的解放战争，风雨同舟、大道同行，迎来新中国的曙光。1949年3月25日，毛泽东率领中共中央机关和中国人民解放军总部离开西柏坡前往北平，开始进京“赶考”。当日夜，毛泽东在颐和园益寿堂宴请先期抵京的20位各民主党派和无党派民主人士代表共进晚餐、共商国是，拉开了筹备新政协、筹建新中国的序幕。
“旧政协”的破产
1944年9月15日，中共代表林伯渠在国民参政会三届三次会议上提出成立“联合政府”，并向国民党政府建议召开党派会议、制定共同纲领的主张，得到各民主党派人士热烈响应。次年4月，毛泽东在《论联合政府》报告中提出废止国民党一党专政的具体步骤：立即宣布废止国民党一党专政，成立一个由国民党、共产党、民主同盟和无党无派分子的代表人物联合组成的临时的中央政府，发布一个民主的施政纲领……为着讨论这些事情，召集一个各党派和无党派的代表人物的圆桌会议，成立协议，动手去做。这些都反映了中国共产党为中国人民争取和平民主进行的种种努力，而国民党统治集团的目标是“要使抗战胜利后的中国仍然回到抗战前的样子”。8月28日，毛泽东等赴重庆同国民党当局谈判，民主人士柳亚子赋诗称颂毛泽东“弥天大勇”，展现了中国共产党谋求和平的真诚愿望。在渝期间，毛泽东与各民主党派人士充分沟通，积极表达中共真诚的和平愿望，阐释中共的建国主张和政策。其间，毛泽东还在桂园多次举行宴会，同沈钧儒、黄炎培、柳亚子、章乃器等民主党派人士，围绕民主建国进行广泛商谈。
1945年10月10日，国共双方正式签署《政府与中共代表会谈纪要》。国民党当局承认“和平建国的基本方针”并同意召开政治协商会议（简称“旧政协”）。次年1月10日至31日，“旧政协”会议召开，会议围绕“要不要以及如何约束国民党的专政和独裁成立民主联合政府”一个中心进行。在这个问题上，中共与民盟结成同盟，共同进退，与国民党独裁政府进行着真假民主的较量。经过激烈斗争，终于通过了《和平建国纲领》等五项协议。但随后，国民党反动集团为了维持其摇摇欲坠的统治，授意特务发动“较场口事件”“下关事件”“闻一多血案”，对新生民主进行破坏。
1946年6月26日，国民党反动集团不顾全国人民反对悍然向解放区发动进攻，内战全面爆发。11月15日，国民党一手包办的“国民大会”在南京开幕，在中共与民主党派、人民团体拒绝参加的情况下制定了“伪宪法”。
内战全面爆发和伪国大召开宣告了“旧政协”会议破产，它通过的五项决议，是中共与民盟反对国民党一党专制、争取和平民主的重要成果，是中国民主革命的一次重大胜利。尽管中国未能走上和平建国道路，但政协精神确已深入人心，民主建国思想已不容改变。
“五一口号”的发布
随着解放战争形势发展，民主建国被提上日程。1948年4月30日，中共中央适时发布纪念“五一”劳动节口号，明确提出“各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府”的主张。“五一口号”提出后，民主人士积极响应，争先以党派、集体、个人的名义发表声明公开支持“五一口号”。
“五一口号”发布后，中共中央及时指示香港分局和香港工委，要正确掌握和领导运动走向。香港分局迅速作出反映，大力推动这场运动沿着健康的轨道发展，利用《华商报》等党在香港的宣传阵地，发表一系列社评，“百年来革命志士流血牺牲前赴后继，所要实现的宏大志愿，一定要在我们这一代实现”“新民主主义的革命统一战线是比过去任何时期都要扩大和巩固了”“一切爱国的民主党派、民主团体、民主人士和社会贤达必须在这胜利的前夜加紧各方面的工作，加强和广大人民群众的密切联系”“把独裁统治送上断头台，把新民主主义的中国建立起来”“用加紧工作，努力战斗来实现中共所号召的光荣任务”。民主人士们随即以党派和个人名义通过《华商报》积极发声，推动民主浪潮滚滚向前。各民主党派、无党派民主人士在中国共产党的引领和推动下，掀起了一场颇具声势的“新政协运动”，多次召开座谈会，围绕新政协的性质、影响、任务以及召集者、召开时间、召开地点等问题展开热烈讨论，充分发表意见和建议。
经过轰轰烈烈的新政协运动，各民主党派对中共的建国方针、政协会议组织更加理解和信服，在中共精心组织安排，从1948年9月至1949年9月，中共香港分局先后分20余批次秘密运送1000多人北上解放区。与此同时，在军事上，人民解放军先后发动了辽沈、淮海、平津三大战役，基本上消灭了国民党军队在长江以北的主力，为革命在全国的胜利奠定了基础。1949年2月1日，已到达解放区的各民主党派、无党派民主人士代表李济深、沈钧儒、马叙伦、郭沫若等56人联名致电毛泽东、朱德祝贺人民解放军取得伟大胜利，电文说：“武功彪炳，空前未有。革命完成，指日可待……同人等已先后进入解放区，叠奉捷音，不胜振奋，窃愿竭力追随，加紧团结，为中国之建设奋斗到底。”毛泽东、朱德对电报给予高度肯定，并于次日复电，“欲求人民解放斗争获得最后胜利，必须全国一切民主力量同德同心，再接再厉……必能使建设新中国的共同事业获得迅速成功。”
在颐和园交心聚会
1949年3月，中共中央在西柏坡召开七届二中全会。会上，毛泽东指出：四月或五月占领南京，然后在北平召集政治协商会议，成立联合政府，并定都北平。在此历史转折关头，毛泽东率中共中央机关和中国人民解放军总部于3月23日从西柏坡出发，开始进京“赶考”。25日凌晨抵达清华园车站，换乘汽车至颐和园休息，后赴西苑机场阅兵，并与等候在那里先期到达的民主人士和人民团体代表会面，互致问候。阅兵后返回颐和园，毛泽东等中央领导同志在益寿堂宴请各民主党派负责人和无党派民主人士代表，书写了进京“赶考”的重要一笔。
毛泽东等中央领导同志四时赴西苑机场，5时到达现场。检阅式在5时10分正式开始，5时45分结束。从颐和园至西苑机场的路程约为一小时，据此推测毛泽东返回颐和园的时间应大约在晚6时45分。到达颐和园后，相关负责人员通知各民主人士代表赴颐和园益寿堂参加晚宴。
关于当晚的宴会情况，各参与宴会的民主人士在自己的日记或回忆录中给出了明确记载。柳亚子在日记中详细记载了参加宴会的情况，“三月二十五日夜，毛主席派车来迓，赴颐和园饭局，共两席……共二十人。”黄炎培在日记中也有相关记述，“夜，毛主席招餐郊外，被邀者二十多人，餐毕，谈和战问题，谈至一点半。”在《许德珩回忆录》《沈钧儒年谱》中也同样有相类似的记载。
据上述记录，参与晚宴的人士共23人，其中中共领导同志3人：毛泽东、周恩来、李维汉。毛泽东是中共领袖，周恩来负责政协会议筹备事宜，李维汉为统战部部长，具体负责民主人士的统战工作。各民主党派代表20人，分别是李济深、沈钧儒、章伯钧、张东荪、黄炎培、章乃器、郭沫若、马寅初、马叙伦、彭泽民、谭平山、蔡廷锴、陈叔通、盛丕华、俞寰澄、张奚若、许德珩、张志让、柳亚子、李德全。
新政协筹备会
1949年6月15日至19日，新政治协商会议筹备会第一次全体会议在北平中南海勤政殿召开。各民主人士投身到筹备会常委会下设的6个小组中，积极参与各项工作。民主人士都积极参与了《中国人民政治协商会议组织法》《中华人民共和国中央人民政府组织法》《中国人民政治协商会议共同纲领》等文件的起草和讨论工作。面对即将成立的新中国，他们纷纷表达了无限的感慨：中国民主同盟代表章伯钧对筹备会的团结精神给予了高度评价，通过筹备会“我们相信这次新政协一定会开得成功的，在共产党领导下，订立一个大家遵守的共同政治纲领，确立联合政府组织的方案”；中国农工民主党代表彭泽民则表达了参会的喜悦兴奋之情，“相信一定可以获致伟大的成功，而且将要成为中国新历史的开始点，这是我们感到最愉快最兴奋的”；三民主义同志联合会代表谭平山从会议的人民性方面进行了积极评价，“现在的新政协，则是人民的联合，代表全国人民的意志的，以全国人民为主体的”。
众多党内外人士齐聚一堂，积极建言献策，通过深入地沟通协商，进一步厚植了召开新政协、建立新中国的共同思想和政治基础，表现出中国共产党人至诚至真推进民主协商的坚定决心，立党为公、执政为民的革命情怀。
中国人民政治协商制度的正式确立
1949年9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在中南海怀仁堂召开。毛泽东在开幕词中指出：“占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。”会场顿时爆发出雷鸣般的掌声，代表们激动得热泪盈眶。
参会代表踊跃发言，抒发内心喜悦、反映各界心声。其中，参加益寿堂晚宴的各位民主人士在会上积极发言，又重述了自己的心声，喜悦之情溢于言表。黄炎培憧憬着新中国的美好未来激动地说：“我们要建造起一所新的大厦来，这所新的大厦的主人，四万万七千五百万人民，大家要站立在各个岗位上，去好好地工作了”，共同建设新中国。商业界代表陈叔通对《共同纲领》给出了其实在的意义，“共同纲领是中国共产党和全国人民，经过长时期的奋斗，以全国人民的重大牺牲换取来的，可以说就是人民的临时宪法。”九三学社代表许德珩对新政协会议的民主程度给予了充分肯定，“这次大会，经过多次讨论，六百多位同人之中，可以说是很少没有发言的，也更很少发言不被重视的；凡是目前紧要的、能够办得到的建议、都是被采纳的。这是民主的、实事求是的精神体现。”中国民主促进会代表马叙伦对中国人民政治协商会议的召开给出了高度评价，“中国人民政治协商会议的意义是世界性的。中国人民的胜利，对于保卫世界和平有着巨大的贡献，对于帝国主义殖民地的统治，给予了严重的打击”，中国人民从此屹立于世界民族之林。
9月25日，毛泽东、周恩来在中南海丰泽园颐年堂召开国旗、国歌座谈会，邀请党外和文化界人士共同商讨国旗、国都、纪年等决议。会议现场气氛非常热烈愉快，所有的议题都经过了充分讨论，最终达成共识。正如《中国人民政治协商会议第一届全体会议宣言》中指出：这次会议代表全国人民的意志，表现了全国人民的空前大团结。当着我们举行会议的时候，中国人民已经战胜了自己的敌人，改变了中国的面貌，建立了中华人民共和国。中国的历史，从此开辟了一个新的时代。
9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一致通过《中国人民政治协商会议组织法》《中华人民共和国中央人民政府组织法》；29日，通过了《中国人民政治协商会议共同纲领》。30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议胜利闭幕，会议得到全国人民的信任和拥护，具有广泛的代表性，是一次全国人民大团结的盛会。
（作者：陈宇蛟，作者单位：香山革命纪念馆）
